Je suis éducateur spécialisé dans les troubles du comportement, les troubles émotionnels et les troubles de la personnalité, ancien directeur d’école, parent et auteur de best-sellers sur l’éducation des enfants, pour laquelle je préconise une approche pratique et concrète.
Mon expérience du travail avec les enfants, de l’organisation de camps de vacances et de la participation au processus d’apprentissage m’a appris quelles sont les méthodes parentales qui fonctionnent vraiment et celles qui ne fonctionnent pas. J’ai abandonné les méthodes qui ne fonctionnaient pas et j’en ai mis en œuvre de nouvelles auxquelles les enfants réagissent mieux.
Je ne suis pas partisan d’une théorie impossible à mettre en pratique, ni de gâter inutilement les enfants. Je prône le bon sens et des méthodes et procédures pratiques et efficaces.
Je suis l’auteur de 16 livres à succès sur l’éducation des enfants :
Ayant grandi dans un village, j’étais l’un des enfants les plus insouciants, car mes parents n’avaient ni ferme ni artisanat. Mes parents m’ont laissé beaucoup de liberté et mon enfance a été pleine d’aventures au bord de la rivière, à construire des cabanes dans les arbres, des bateaux et toutes les autres choses que font les petits enfants.
Lorsque j’avais une dizaine d’années, mon principal hobby était de fabriquer des bateaux. J’en ai fait beaucoup, certains très réussis, d’autres moins. Certains sont tombés en morceaux, d’autres ont été volés, mais je ne me suis jamais soucié du résultat final. Ce qui me plaisait, c’était le processus créatif, l’expérimentation et la découverte de ce qui fonctionnait et de ce qui ne fonctionnait pas.
Et malgré toute cette liberté, je n’ai jamais « franchi la ligne ». Plus tard, je me suis demandé pourquoi je n’avais jamais profité de ma liberté pour faire des bêtises. Je savais qu’il devait y avoir une raison.
Au moment d’entrer au lycée, je savais que j’étais intéressé par l’électricité. Lorsque j’ai voulu m’inscrire, j’ai découvert que j’étais daltonien. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris pourquoi je ne cueillais jamais autant de fraises que mes amis et pourquoi je n’étais jamais sûr de savoir quand les cerises étaient mûres.
Comme de nombreux aspects de l’électronique sont codés par couleur, je n’ai pas pu suivre cette voie. J’ai fini par m’inscrire dans une école de menuiserie et par vivre dans un internat. J’ai survécu dans l’internat pendant exactement une semaine.
Je l’ai détesté. Les éducateurs qui y travaillaient étaient horribles et effrayants, prétendant maintenir l’ordre alors qu’en réalité, notre « relation » était basée sur le fait de les contourner sur la pointe des pieds, sans jamais savoir quand nous pourrions faire quelque chose de mal. Leurs attentes étaient confuses et rien n’était clair. J’étais déçu et je me disais que je saurais mieux gérer ces adolescents qu’eux.
À la fin de ma dernière année, j’ai compris que c’était ce que je voulais faire. Je me suis inscrit à la faculté d’éducation et j’ai suivi un double cursus en éducation et éducation dans les foyers, ainsi qu’en troubles du comportement et de la personnalité.
J’ai passé les dix premières années de ma vie professionnelle à travailler dans un internat pour lycéens. J’ai commencé comme éducateur, puis je suis devenu directeur adjoint. J’ai également passé 10 ans en tant qu’éducateur principal dans un foyer pour enfants ayant des besoins particuliers avant de créer ma propre entreprise.
Au début, je passais le plus clair de mon temps à donner des conférences aux parents et aux enseignants sur le travail avec les enfants souffrant de troubles du comportement.
Je me rendais à domicile pour rencontrer la famille, évaluer la situation et l’aider à résoudre les problèmes parentaux et comportementaux qui perturbaient sa vie familiale.
J’étais le seul à garantir des résultats et des changements à la fin de mon programme. Si nous n’atteignions pas les objectifs fixés, je rendais l’argent aux parents.
Cela n’arrivait que très rarement, car cela exigeait toujours une coopération totale, un engagement, une honnêteté et des efforts de la part des parents. Et c’est avec cette attitude que nous avons surmonté les situations les plus difficiles.
Famille et loisirs
Bien entendu, je ne me consacre pas uniquement à ma carrière. Ma famille passe toujours en premier.
Ma femme, Irène, et moi avons tout planifié avec soin. Nous avons décidé de commencer notre vie ensemble en nous mariant, puis nous avons passé un an sans avoir d’enfants. Par la suite nous avons eu notre premier enfant, Gašper, qui a été rejoint quatre ans plus tard par sa sœur Urša.
J’ai toujours aimé associer mes enfants à mes projets et à mon travail créatif, et je n’ai manqué ni de l’un ni de l’autre.
Outre le travail avec les gens, je suis également très doué pour le travail du bois, de l’acier et de la pierre. Je suis un constructeur, je fabrique des modèles réduits d’avions, des mosaïques et je fais de la voile. Pendant mes années d’études, j’ai passé mon temps libre à construire ma maison, au lieu de voyager et de m’adonner à d’autres activités étudiantes normales. Mes parents m’ont un peu aidé, mais j’ai fait la plus grande partie du travail moi-même.
Je suis un grand amateur de bons vins en petites quantités et de bons plats sains, ainsi que de blagues en famille et d’histoires drôles.
Aujourd’hui, j’aime passer mon temps libre à l’extérieur, en compagnie de mon fidèle ami à quatre pattes, Dante. Chaque jour, je m’efforce d’être créatif, de faire au moins un dessin ou une illustration. J’utilise des crayons de couleur, des aquarelles et des stylos à base d’eau qui se diluent merveilleusement bien lorsque je touche les lignes avec un pinceau humide.
Élever des enfants ou des parents ?
On me demande souvent si mon travail consiste à éduquer les enfants, ou plutôt à éduquer les parents.
En général, les parents ne veulent s’intéresser qu’aux problèmes liés à leurs enfants. Mais c’est en conseillant les parents sur la manière de changer leur approche et leur attitude que j’apporte le plus d’aide. Et c’est ce qui provoque le changement.
Vous me croyez si je vous dis qu’il est plus facile de travailler avec des enfants qu’avec des parents ? Vous êtes déjà habitué à vos vieilles habitudes et à vos excuses. Si l’amélioration de vos compétences parentales n’est pas votre priorité absolue, le changement sera très difficile.
Mais si le bonheur et la réussite de vos enfants sont vraiment votre priorité absolue, vous pourrez déplacer des montagnes ! Vous pourrez éradiquer les habitudes les plus ancrées : donner un meilleur exemple, soutenir davantage vos enfants, être un meilleur leader et un meilleur communicateur. Chacune de ces actions apporte un changement positif à vos enfants.
Vous, les parents, êtes le thermostat de la famille. Vous êtes le centre de l’univers, pas vos enfants.
Ils voyagent en orbite autour de vous. Vous êtes le premier à prendre l’initiative de changer, de commencer quelque chose de nouveau. Et vos enfants suivront votre exemple.
Respectez vos enfants
Respecter ses enfants est essentiel. Dès leur premier jour dans ce monde, ils méritent respect, dignité, patience et sincérité de la part de leurs parents et des autres adultes.
Mais parce qu’ils sont si jeunes et inexpérimentés, leurs droits sont souvent bafoués. Mais que signifie respecter son enfant ? Cela signifie attendre.
Attendez qu’ils aient fini de parler, attendez qu’ils pensent à leur propre solution, faites-leur confiance pour qu’ils fassent bien les choses. Ne les surveillez pas, ne leur donnez pas de micro-instructions pour chaque petite chose qu’ils font, comme s’ils étaient complètement incapables.
Être un parent respectueux signifie trouver des sujets et des exemples auxquels vos enfants peuvent s’identifier, et expliquer les choses patiemment. Laissez-les tirer leurs propres conclusions. C’est la voie la plus efficace vers un changement durable.
Je peux vous donner de bons conseils grâce à mon expérience personnelle.
Quand j’étais petit, notre enseignant a commencé à nous parler d’hygiène personnelle. Il nous a demandé de tendre la main et d’inspecter nos ongles.
Nous étions alors en sixième. Certaines filles étaient déjà plus développées que nous, les garçons, et nous l’avions remarqué. L’enseignant nous a dit que les filles regardaient toujours les mains des garçons en premier, pour voir si elles étaient bien propres et soigneuses.
Nous avons tous caché nos mains derrière notre dos. Nous avons tout de suite compris. Depuis, je ne quitte plus la maison sans regarder mes mains.
Vos enfants devraient également vivre ces moments « Aha ! » et parvenir à leurs propres conclusions. C’est beaucoup plus respectueux, logique et durable que de leur faire la leçon et d’insister sans cesse.
Les longues explications et instructions entrent par une oreille et sortent par l’autre.
Quel est le meilleur style parental ?
Aucune de ces techniques ne fonctionne dans toutes les situations. Les gens sont choqués lorsque je leur dis de commencer par mon livre sur la punition. « Mais pourquoi ? Il est hors de question que je punisse mon enfant ! »
Je suis désolé de le dire, mais c’est sans espoir. C’est comme avoir un chien – et pardonnez-moi de comparer les enfants à des chiens, mais pour certains exemples, la comparaison est pertinente.
Si vous éduquez un chien uniquement avec des friandises, des encouragements positifs et des clickers, il se comportera de manière fantastique à la maison. Mais que se passe-t-il lorsque vous quittez la maison sans laisse et que votre chien aperçoit un écureuil ?
Répondront-ils alors à leur clicker et obéiront-ils aux ordres : marcher, courir et jouer ?
Dans le cas des enfants d’aujourd’hui, « l’écureuil » est devenu le smartphone. L’appât est trop fort et ils ne pourront pas y résister longtemps. Et s’ils vont trop loin, il faut se préparer à en limiter l’usage, à le leur retirer, voire à l’interdire.
Prenons l’exemple suivant : vous essayez de perdre du poids. Si vous avez du chocolat dans votre placard, c’est une tentation permanente à laquelle vous ne pourrez pas résister longtemps. Si vous voulez réussir, vous devez éliminer complètement la tentation.
Il ne fait aucun doute que vos enfants rencontreront d’autres « écureuils » en plus des smartphones, de sorte qu’une seule méthode ne peut convenir à toutes les situations.
Qu’en est-il du bon sens, a-t-il sa place dans l’éducation des enfants, et devons-nous écouter notre intuition ?
Cela dépend bien sûr de nos propres expériences, de ce qu’ont fait nos parents lorsque nous étions jeunes.
Et dans tous les cas, si vous vous retrouvez dans une situation inconnue, êtes-vous sûr(e) de savoir comment utiliser une technique inconnue ?
Mais si vous choisissez une technique, une stratégie parentale, qui vous vient naturellement, vous l’utiliserez spontanément et souvent. C’est beaucoup plus utile pour élever vos enfants que d’essayer d’utiliser des méthodes « artificielles » qui ne vous viennent pas naturellement.
La parentalité par l’action et non par l’instruction
Une chose que vous remarquerez dans mes livres, mes conférences et mes cours, c’est que je déconseille fortement d’organiser des réunions de famille pour faire la leçon à vos enfants et leur dire et leur expliquer avec véhémence comment ils doivent se comporter.
Je dis toujours : utilisez les méthodes parentales tout en faisant des choses avec vos enfants, par le biais d’activités et de conversations. Ce n’est pas toujours une mauvaise chose de ne pas être concentré à 100 % sur l’autre.
Lorsque les mains de vos enfants sont occupées, par exemple à jouer avec des cubes en bois, à creuser, à cueillir des fleurs, à dessiner… elles ne peuvent pas être utilisées pour former cette barricade défensive typique.
Et je ne parle pas d’une véritable barricade physique, mais d’une barricade figurative qui ne laisse passer que certaines informations et émotions. Sans cela, ils parleront beaucoup plus librement et écouteront tout ce que vous dites.
Ils ne se sentiront pas attaqués ou ciblés, ni comme si tout le monde attendait qu’ils fassent une erreur.
Ils ne se sentiront pas obligés de penser que vous attendez qu’ils disent exactement ce qu’il faut.
Les conversations qui ont lieu en faisant des choses ensemble sont plus paisibles et permettent d’éviter les conflits. Vous pouvez tout faire : jardiner, dessiner, fabriquer des objets, faire de la mécanique, des travaux ménagers, etc.
Incorporez de bonnes stratégies parentales dans votre vie quotidienne afin que l’éducation efficace devienne une seconde nature et englobe tous les aspects de votre vie familiale. Tout d’un coup, cela ne vous coûtera ni temps ni efforts supplémentaires.
Je suis bien conscient que la vie d’aujourd’hui est différente de celle d’avant. Nous avons de moins en moins de temps et de plus en plus d’obligations. Les parents et les enfants sont soumis à une pression extrême.
Et parce que je voulais combiner mes connaissances avec les technologies modernes et les besoins des familles d’aujourd’hui, j’ai rejoint l’équipe de StrategicParenting.fr.
Collaboration avec StrategicParenting.fr
Mon projet le plus récent est la collaboration avec StrategicParenting.fr. Avec leur aide, j’ai pu combiner mes connaissances et mon expérience avec la technologie moderne.
Une technologie devenue nécessaire pour s’adapter aux changements radicaux qui ont affecté nos vies au début des années 2020.
Les conférences en direct et les visites à domicile n’étant plus possibles, j’ai dû chercher d’autres moyens de continuer à aider les gens. J’ai trouvé la solution avec StrategicParenting.fr et ses plateformes en ligne.
Dans cet esprit, de nombreux cours en ligne sur la parentalité, des livres électroniques et des défis sont désormais disponibles dans le monde entier.